Robot dịch vụ có nhiều ứng dụng, chủ yếu tham gia bảo trì, sửa chữa, vận chuyển, vệ sinh, an ninh, cứu hộ, giám sát và các công việc khác. Sau nhiều năm thu thập và phân loại, Liên đoàn Robot Quốc tế đã đưa ra định nghĩa sơ bộ về robot dịch vụ: robot dịch vụ là robot làm việc bán tự động hoặc hoàn toàn tự động, có thể hoàn thành công việc dịch vụ có lợi cho sức khỏe con người, nhưng nó không bao gồm các thiết bị tham gia sản xuất. Ở đây, chúng tôi cũng bao gồm một số robot khác gần gũi với cuộc sống của con người.
Ngoại trừ rô bốt cắt cỏ, hầu hết rô bốt dịch vụ được trang bị trên thế giới đều là rô bốt công nghiệp vào cuối năm 1999. Ứng dụng chính của những rô bốt đặc biệt này là: rô bốt y tế, rô bốt di động đa năng, rô bốt dưới nước và rô bốt dọn dẹp.
Đến cuối năm 1999, có ít nhất 6.600 rô-bốt dịch vụ trên thế giới, trong đó 3 rô-bốt000 là rô-bốt gia dụng chiếm khoảng 50 phần trăm , rô-bốt dưới nước và rô-bốt y tế chiếm 14 phần trăm và 12 phần trăm , tương ứng, robot dọn dẹp chiếm 6% và tất cả các robot khác chiếm 23%.
Tổng số rô-bốt dịch vụ dự kiến sẽ tăng lên 49.400 từ 2000-2003, trong đó 40 rô-bốt000 là rô-bốt gia đình (trừ máy hút bụi) và 5 rô-bốt000 là rô-bốt y tế. Robot hút bụi gia đình sẽ gia nhập thị trường vào cuối năm 2000 và nếu được bán với giá hợp lý, sẽ có hơn 250.000 chiếc vào năm 2003.
Tổng doanh số bán rô-bốt gia đình dự kiến sẽ vượt quá 300,000 đơn vị, cho thấy thị trường rô-bốt dịch vụ sắp bước vào một giai đoạn hoàn toàn mới.
Xét về nhu cầu và trình độ kỹ thuật hiện có của thiết bị, robot sử dụng cho người khuyết tật vẫn chưa đáp ứng được mục tiêu kỳ vọng. Trong 10 năm tới, robot hỗ trợ chắc chắn sẽ trở thành lĩnh vực then chốt của robot dịch vụ. Nhiều viện nghiên cứu quan trọng đang tập trung phát triển những robot như vậy.
Nhìn chung, một trong những khó khăn chính trong việc áp dụng là giá cả; hai là người dùng không nhận thức được lợi ích, hiệu quả và độ tin cậy của robot.
